JOUR 2
Après le petit déjeuner, notre guide vous amenera au quartier du château Hradcany et au château de Prague. Vous visiterez d'abord la splendide bibliothèque baroque du couvent des prémontrés de Strahov. Puis vous découvrirez, de l'extérieur, le symbole de l'Etat tcheque - le château de Prague avec ses cours du château, le vieux palais royal, la basilique romane St-Georges, la ruelle d'or. Vous admirerez les intérieurs impressionants de la cathédrale St-Guy. Déjeuner dans un restaurant typique près du Château.
L'après-midi sera à votre libre disposition. Vous pourrez flâner au quartier baroque Mala Strana, où se trouvent des imposants palais baroques, sièges des institutions de l'Etat comme chambre des députés, chambre des sénateurs, gouvernement ou ministères, ou bien les ambassades étrangères. Vous devriez passer devant l'église la plus monumentale en style baroque à Prague – l'église St-Nicolas de Mala Strana. En fin de l'après-midi, vous aurez l'occasion d'assister à un concert de Noël, organisé dans une des églises majestueuses ou un palais baroque. Cela peut être un concert d'orgue ou de quators à cordes selon l'offre actuelle. Ce soir, vous aurez la possibilité de prendre un dîner d'adieux avec musique folklorique ou tzigane et passer la soirée dans une brasserie typique ou une cave à vin d'origine médiévale où il y aura la quète de St-Nicolas, accompagné d'un ange et d'un diable, symboles du bien et du mal. Il s'agit d'une vieille tradition tchèque, toujours vivante dans les familles. Si vous êtes sage toute l'année, vous recevrez du chocolat ou des fruits, sinon du charbon ou des carottes.
La quète de St-Nicolas
La veille de la fête de ce saint, le saint Nicolas se promène en ville ou aux villages, en compagnie d’un diable et d’un ange. La coutume est devenue populaire et représente une quète du personnage de St. Nicolas, vétu en habit blanc, une crosse dans la main est accompagné par un diable noirci par la suie et un ange doté des d'ailes. St-Nicolas, l'ange et le diable visitent des foyers et demandent si les enfants étaient sages et s'ils pouvaient réciter des poèmes ou chanter des chansons. Si oui, les enfants reçoivent des fruits, friandises et gâteaux, sinon du charbon et des carottes et ils doivent promettre qu'ils seront obéissants l'année prochaine. Les étrennes de St. Nicolas sont connues dans tous les pays slaves.
A la différence des pays anglo-saxons, le personnage de St. Nicolas (St. Nicolaus, Santa Claus) n’est pas lié avec la Noël en Europe centrale. La tradition de St. Nicolas vient de la légende de Saint Nicolas - un évêque qui vivait au 4ème siècle en Asie Mineure qui est devenu réputé par sa vie pieuse et par ses faits de bienfaisance.
   
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